Le procedure per avviare un’attività economica presso un SUAP sono la segnalazione certificata di inizio attività (SCIA), la comunicazione semplice e la domanda (di autorizzazione, di concessione, di permesso di costruire, etc.). Le procedure sono chiamate anche "regimi di avvio". 

L'invio di una SCIA o di una comunicazione non comportano una risposta da parte del SUAP; la sola SCIA prevede l'effettuazione di controlli, anche a campione, su quanto è stato segnalato, mentre a una domanda deve corrispondere il rilascio di un provvedimento favorevole o contrario.